道教对中国古代科技的推动作用
中国古代以灿烂的科技领先于世界,其原因当然是多方面的,但是毫无疑问地,传统道教文化起到了重要的推动作用。鲁迅先生1918年8月20日在《致许寿裳》中便说“中国的根柢全在道教……以此读史,有多种问题可迎刃而解”。
国外对于道教及其与科学之间关系的研究,以英国的李约瑟最为有名,他的《中国科学技术史》的第二卷、第五卷,广泛地叙述了道教内容,并涉及道教与古代科学、古代炼金术。内容翔实,史料丰富,很有见地。此外李约瑟还发表了《道教炼丹术的社会各方面》、《道教与免疫学的起源》等论文。
总之,道教文化归本于自然,促使人们为追求更高境界而不断地探索和发明,通过对炼丹、养生、医疗等活动的深入研究,以其实践促进了中国古代科学技术的发展。
一、促进了古代化学的发展
中国古代化学产生于炼丹的过程,金丹术需要先探索、认识自然界各种矿物质的规律,然后才能总结出诸如“假于外物以自坚固”这样的理论。炼制外丹是道家求长生的方法,它是用炉鼎烧炼铅、汞等矿石药物或草木药,以制成供服食的“仙丹”,以期提炼出丹药原材料的特殊性质,通过内服的方式转移到人体中,使人体也具备相同的特殊性。
然而,实际上炼制外丹的过程就是各种无机化合物之间重新组合、发生化学变化的过程。道士们炼金烧丹时在大量的实验中,逐步积累了对物质的化学性质的认识,成为实验化学的先驱。葛洪的名著《抱扑子·金丹》中记载“丹砂烧之成水银,积变又还成丹砂”,意为红色的硫化汞加热分解得到水银,而水银和硫混和又再反应生成硫化汞。
此外,炼丹术的科学性除了为中国古代化学的发展开辟道路外,最大贡献就是发明了火药。
二、对古代矿物学的影响
炼丹就需采集、认识各类矿物质,硫、汞、铅、砷等等。在炼烧过程中更进一步认识到这些矿物质的物理、化学性质。例如,汞易升华,硫易氧化。为了炼丹还需制备良好的器具,如鼎、炉,二者皆需耐高温,还需要保持在一定温度压力环境下的气密性。在炼丹过程中为了防止鼎内的一些气体跑出以影响丹药,或为了阻止外部的空气进入,与鼎内的丹砂发生氧化反应等,遂发明了世界上最早的人工合成水泥——六一泥。总之,炼丹者在炼丹过程中逐渐认识了更多的矿物质,为中国古代矿物学的发展奠定了基础。
三、对古代药学的影响
古代道士还对大量的药用植物进行了系统的记录和研究,极大的促进的我国药学的发展,在此仅举一例,即南朝著名道教医术家陶弘景,其在整理古代著名医书《神农本草经》的基础上,著有《神农本草经集注》一书,对本草学的发展有着重要的贡献,在书中他不仅整理和校订了《神农本草经》中收录的365味药,而且又根据名医所录选增365味药,合为730种,使药物数量增加了一倍。
陶弘景还在药物产地、采集时间、形态鉴别、炮制加工和贮存的方法以及临床应用经验等方面,补充了许多新的内容并增加了有关的科学论述,其中大多是保证药物质量和提高药效的重要资料。此外,陶弘景还考订统一了药用度量衡制,规定了汤剂、酒剂、丸散及膏药的制作规范,这在药剂学上具有很重要的意义。
参考文献:
1.王娜. 道教文化与中国古代科技的发展[J]. 新乡师范高等专科学校学报, 2007.
2.徐春野. 魏晋南北朝道教对科技发展的影响[D]. 山东大学, 2011.
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