浅谈“神”与“仙”
先天真圣为“神”
“神”一字始见于西周，“示”字旁表示为祭台，“申”字表述为天空中的闪电，代表着供奉、尊崇某种自然现象。所以神的最初含义是指自然界的神，如风雨雷电、山川河流等，因此对应有雷神、水神、山神等。《说苑·修文篇》中记载：“神灵者，天地之本，而为万物之始也。”《说文解字》解释神为：“天神，引出万物者也。”这都说明了“神”是包含但不仅限于自然现象在内的一切事物的本源，并且“引出”一词还说明了神的创世性。除自然神之外，还有一种由“道”而化的人格神，如三清、四御、五帝等，例如地位仅次于三清的玉皇大帝，统御着十方三界，是人们最为熟悉的一位神。
后天真人为“仙”
“仙”字本义长生不老，升天而去。《说文解字》解释为：“屳，人在山上，入山长生，即仙字。”意为人入山中隐居修炼，避开人世欲望的一种生活状态。《释名·释长幼》中进一步描述了“老而不死曰仙”，更加具体的定义了“不死”是仙最为重要的本质特征。因此，仙是指经过后天修炼出异于常人的能力，得道升天，达到长生不死之人。民间广为流传的《八仙过海》故事，便是八位凡人经过自身修炼得道成仙。
神与仙的根本差异从两者的产生根源来看，一切不被上古先民所理解的自然现象都是神，且具有超自然的力量，能主宰一切事物，福祸于人。而由凡人经过后天修炼，超越了死亡的限制，达到了长生久视，并且也具备一定的超自然能力，这样的是仙。从两者的达成方式来看，神的能力是与天俱来的，是自然而然的，不需要后天努力。而对仙来说，不死只是最基本的要求，《抱朴子·金丹篇》里记载“上士得道，升为天官；中士得道，栖居昆仑；下士得道，长生世间”，所以想要不死成仙，亦或是追求更高的目标，都需要通过自身努力修炼去实现。从两者的职责来看，神代表了自然法则和自然道德律令，对于人类生活生产都负有重大责任，例如古人为农事所做的祈晴求雨。神在天上也各有司职，例如求子求姻缘求功名，都有相对应的神灵掌管，并且神灵自身也受相应的管制与赏罚。《抱朴子内篇》有言：“仙人或升天，或住地，要于俱生长，去留各从其所好耳。”可见仙人可以随自己所好，不受约束管制，自由自在。从两者的生死观来看，神与天地同在，本就是不死之身，具有永恒性。仙是凡人对于有限性的超越，超越生命，追求不死。如此看来，仙确实比神更逍遥自在，天地间来去自由。那么可能就有人会问了，这样看下来，神是学不了的啊，不是说神仙可学吗？神仙是可学的。从可学的内容来说，我们要学习的是神仙利物济人的精神，也是植根于民族文化中的优良传统，多少年来经久不衰，这是每一个人都可以学习并发扬的；从可学的目标来说，生为人身所能达到的境界就是仙，这是通过努力修炼可以学的，并且是可达及的。不要以为成了神仙就可以无所事事吃喝玩乐了，纵然是比肩天地的神，也肩负着教化万物滋养生命的职责。即便是逍遥天地的仙，在达成前也历经千难万难，成仙后也要时常在人间扶危济困。你看，连神仙都要每日工作行善助人，那么作为凡人的我们，就更不能逃避现实消极生活了。
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