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春节习俗——拜城隍

说起守护神的概念,大家应该都不陌生,如雅典娜是希腊城邦雅典的守护神。在我国也有城市守护神,虽然每个城市的守护神都不尽相同,但这些神祇都有一个共同的名字叫做“城隍”,专门供奉他们的场所称之为城隍庙。

城隍,有的地方又称城隍爷,是中国宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一,也是中国民间和道教信奉的守护城池之神,大多由有功于地方民众的名臣或英雄充当,是冥界的地方官,主管生人亡灵、奖善罚恶、生死祸福等。城隍具有的护国保民、祛灾除患、主理冥籍、惩恶佑善等职能,形成了中国特有的城隍文化。城隍的起源与发展有关城隍的记载最早可追溯到《周易·泰封》,而且最早的"城隍"是两个词。《周易·泰封》:“城复于隍城隍神,勿用师。”《易经》也有云:“城复于隍,其命乱也。”其意为如果城墙倾覆时,是为乱兆,为政者应应息武止戈,不可穷兵牍武。东汉班固《两都赋序》记载:“京师修宫室,浚城隍,起苑囿,以备制度。”古人造城是为了保护城内百姓的安全,所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。古人认为与人的生活、生产安全密切相关的事物都有神在,“万物皆有灵”,于是城和隍被神化为城市的保护神。

先秦时,天子八祭之一的“水庸”祭祀,就是城隍祭最早的活动,后来逐渐演变为对城隍的信仰。祭祀城隍神的例规形成于南北朝时。唐宋时城隍神信仰日渐繁盛,各州郡相继设立城隍祠,此时的城隍祭祀已然风行全国,且杜甫、韩愈、张九龄等诗人都有祭祀城隍的诗文传世。宋代时城隍祭祀被列入国家祀典,府、州、县都要立庙奉祀;元朝在大都建城隍庙,封城隍神为“佑圣王”。明初,大封天下城隍神爵位,分为王、公、侯、伯四等,岁时祭祀,分别由国王及府州县守令主之,城隍信仰更具有权威的同时也变得更加贴近民生百姓。

城隍在道教中的职能在道教的体系中,城隍庙是阴间的衙门,城隍爷就是阴间的县令、州牧、巡抚。换句话说,一个行政管辖区域其实是由两个主政长官管辖的,阴阳各一。城隍庙与衙门对称设置,城隍是护城佑民、调和风雨、主掌冥籍之神,并管领阴间的亡魂。各级官员在赴任时,都要到城隍神前宣誓就职祭拜,以取得其保佑;道士做道场超度亡魂时,要发“城隍牒”文书知照城隍神,才能拘解亡魂赴坛。

城隍庙里的塑像与配神一般是:正殿祀奉城隍大神,两旁分列十殿阎王、十八司等地狱塑像,有的还有财神、送子娘娘等殿堂。职级越高的城隍庙下司机构衙门越多。

道教中著名的城隍城隍大多是由去世的英雄或名臣来担任,用其英灵护佑百姓、打击邪恶,所以各地都有所不同。最有名的城隍主要有会稽城隍庞玉、杭州城隍周新、上海城隍霍光和秦裕伯、北京城隍杨椒山等。会稽城隍庞玉,原是隋末唐初时的一位大将,先为隋朝监门直阁,颇有战绩,隋亡后,遂率众归唐,先后为越州总管、梁州都督、监门大将军等,因惠释于民,死后被会稽(今浙江绍兴)百姓奉为城隍神。杭州城隍周新,原是明朝永乐年间的浙江按察使,为官清廉,后因镇压贪官锦衣卫指挥使纪纲而被明成祖误杀,明成祖后悔莫及,敕封为浙江城隍之神,于是周新就成为杭州城隍神。上海城隍霍光是汉朝的大将军,原受奉于上海金山神庙,后金山神庙改为城隍庙,霍光遂被视为城隍。另一城隍秦裕伯,则是在元末时至上海,明朝时召为代制,后为陇州知县至终,清朝初年,曾显圣于上海,使百姓免遭奸吏所杀,上海百姓感激这位救命恩人,将其奉为城隍神。

北京城隍杨椒山是明朝嘉靖年间的进士,后任兵部员外郎,他为人正直,因弹劾奸臣严嵩而被锦衣卫逮捕入狱,后被残害致死。燕都人民为之感动,封其为城隍而祀之。

今日城隍
城隍信仰表现的多为人们对英雄的崇敬和怀念,他们生前保护百姓,死后百姓依然感恩并请求继续得到神明的保护。《太上老君说城隍感应消灾集福妙经》中,将城隍的神职概括为:“代天理物,剪恶除凶,护国安邦,普降甘泽,判定生死,赐人福寿。”直到今天,祭拜城隍的仪式依然存在,其实这种仪式的内涵已经不仅仅只是宗教信仰,更多的是一种传统民俗文化的传承,寄托的是几千年以来民众美好而朴素的生活愿望。加之城隍庙一般都建造于整个城市的中心地带。随着城隍信仰的普及和前来上香祈福民众的增多,城隍庙慢慢就演变成了香火鼎盛、摊贩云集的热闹场所。每逢初一十五或者其他节庆日子,在这里除了祈福,庙内的戏台还会演出戏剧、杂耍等,并称之为“悦神”,庙外还有摊贩云集、小吃摊林立。由此可见,城隍庙的建立不仅起到了一定程度上丰富了民众的文化生活的作用,还潜移默化的在引人向善。如今在政府大力倡导复兴优秀传统文化的指引下,城隍庙庙会作为传统文化的继承和延续,近些年得到了较好恢复和长足发展,这从各地举办与城隍祭祀相关的民俗节活动可见一斑。城隍庙作为非物质文化遗产世代相传,与普通民众生活密切相关,不仅蕴含了优秀传统文化,还包含了民众朴素的善恶观和是非观,更是我们普通老百姓代代相传的美好回忆。新年伊始,亲爱的朋友们,有空与亲友一起去城隍庙走走看看吧,感受热闹的过年气氛,也重温一下儿时的回忆!

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