厨房中的中草药：肉桂
对中国人来说，厨房可不仅仅是个做菜的地方，它也是个小药房，传统中医中的不少药材，都可在厨房中见到身影，比如之前文章中提及祛除风寒时常会用的紫苏，在除湿止痛方面效果不错的花椒……
今天继续给大家介绍一种厨房里的“良药”，它在食用和药用方面也因为独特的价值而被大家所熟知，它就是肉桂。
肉桂，等于桂皮？
说到肉桂，厨房还有一样调味料，与之只有一字之差，那就是桂皮，但严格意义上，两者并不能等同。肉桂，原名菌桂、牡桂，始见于《唐本草》，始载于《神农本草经》，有“桂为百药之长”之说，是樟科植物肉桂的干燥树皮，多于秋季剥取，阴干。而食用桂皮是樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等树皮的通称。通俗的说，就是在不同的树上剥下的晒干树皮。
通常，对于卤肉卤菜等长时间煮的食材，建议用肉桂，香味通过卤注浸泡会慢慢进入食材中，如果是炒菜等则适用用薄一点的桂皮，好出味。
肉桂，家喻户晓的调味料
肉桂，为樟科植物肉桂的干燥树皮，多于秋季剥取，阴干，栽培于砂土及斜坡山地。主产于广东省信宜、遂溪及肇庆地区，为“十大广药”之一。肉桂的树皮是其重要的食用部分，可以进行搓皮或削皮，并晾干或晒干制成肉桂棒、肉桂粉等，因其独特的香气与风味，被广泛运用到各种美食之中，是经典的烹饪调料之一。
在西方菜肴中，甜品是不可忽视的存在。肉桂在西方的菜品中多会被制成酥香绵软、金黄脆亮的肉桂卷。苹果与肉桂，在西方菜肴中更是一对被“锁死”的好搭档，传统的苹果肉桂卷、简单的苹果肉桂吐司，亦或是冬日里煮一杯暖洋洋的苹果肉桂茶，都带着甜蜜的香气，惊艳味蕾。而西方人爱喝的咖啡和肉桂亦是搭配，在一些星巴克的自助调味台上，就有肉桂的身影。
而在我国，肉桂则是为肉类增味必不可少的香料之一，作为五香粉的原料之一，无论是羊肉、排骨都可以在肉桂的加持下使唤其原本的馥郁肉香得到更充分的挥发，最终成为人们桌上一道又一道美味暖身的菜肴。
肉桂，更是一味中药材
肉桂作为调味料而被普通人所熟知，但它也是一味知名的中药材。
《神农本草经》：“味辛温，主百病，养精神，和颜色，利关节，补中益气。为诸药先聘通使，久服通神，轻身不老。面生光华，眉好常如童子。”
《本草纲目》：“坚筋骨，通血脉，宜导百药，久服，神仙不老。
《本草经解》就称它：“温中，坚筋骨，通血脉，理疏不足，宣导百药无所畏。”
在中医看来，肉桂，味辛、甘，性大热，归肾、脾、心、肝经。肉桂功效很多，具补火助阳，引火归元，散寒止痛，温通经脉之功效。这些都是中医专业术语，用咱老百姓的话来说，肉桂大辛大热，热的药肯定就是补火助阳的了，热药肯定能散寒，散了寒就能止痛，肉桂就是这样的辛味药，具有发散作用，因此能温通经脉。在中医临床应用中，肉桂可用于阳痿宫冷，腰膝冷痛，肾虚作喘，虚阳上浮，眩晕目赤，心腹冷痛，虚寒吐泻，寒疝腹痛，痛经经闭等病症的治疗。
现代医学研究也表明，肉桂能增强消化功能、抗溃疡、抗炎抗菌抗肿瘤、有扩张血管、促进血液循环、降低血压、解热、镇痛作用、增强免疫、治疗糖尿病等作用。有实验发现，每天食用1～6克肉桂粉的糖尿病患者，6周后比对照组的患者血糖要低20%左右。
哪些人适合吃肉桂
肉桂大辛大热，热能散寒，辛能温通，通常因为寒引起的一切病症，都可以用到肉桂来对调理，如：
1、肾阳虚，怕冷、手脚冰凉的人
2、后腰和膝盖经常冷痛的人
3、宫寒、痛经的女性
4、糖尿病人
肉桂怎么服用呢？
日常养生来说，可以每天用肉桂3g泡水喝，可以单独泡水喝，也可以跟红茶或陈皮泡着喝，以不上火为度，而阴虚火旺、血热出血、体内有实热，以及孕妇是不能用肉桂的。
夏至已过，天气也开始真正热起来，空调将会在之后几个月伴随着入睡，特别是小孩子，容易被冷风吹到肚子而引起疼痛或腹泻，有个外用药“丁香肉桂肚脐贴”，就是专门给小孩子肚脐受凉后出现拉肚子用的，该肚脐贴就含丁香和肉桂，都是大辛大热之药，具有散寒的作用，因此，对于小孩子踢被子后肚子受寒，这类肚脐贴就很好用。
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